Geen hekel aan hard werken
Welkom in Bodegraven bij Paul en Carola Onderwater. Samen met een kleine team runnen zij hun bedrijf en zorgen dagelijks voor hun honderd koeien. Door, naast hard werken, slimme investeringen te doen in arbeid en machines, kunnen ze de werkzaamheden samen goed managen.
de coOperatie
Oorspronkelijk staat het boerenbedrijf met kaasmakerij van de familie Onderwater in Zoeterwoude. Hier worden dertig koeien op vijf hectare grasland gemolken. Als er geen uitbreidingsmogelijkheden meer zijn, wordt in 1981 de in 1969 gebouwde boerderij in Bodegraven gekocht en verhuist de familie naar deze nieuwe locatie. De toekomst van het bedrijf wordt zo veiliggesteld. Met succes, want het bedrijf is sindsdien aanzienlijk gegroeid. Liepen er in het begin vijftig koeien in de stal en was er vijfentwintig hectare land, inmiddels is zowel het aantal koeien als het landoppervlakte verdubbeld. Paul, één van de negen kinderen van het gezin, is altijd het meest geïnteresseerd in het bedrijf en in 1998 wordt het stokje officieel door zijn ouders aan hem overgedragen In eerste instantie wordt de kaas naar de markt in Bodegraven gebracht, maar als deze aan het begin van deze eeuw verdwijnt zoekt men andere afzetmarkten. Na een periode van vijftien jaar aan verschillende handelaren te hebben geleverd komen ze in 2015 bij Coöperatie De Producent terecht, waaraan zij tot op de dag van vandaag hun kaas leveren.
samen werken
Carola groeit net als Paul op een boerderij op, alleen heeft het melkveebedrijf van haar ouders geen kaasmakerij. Als ze met Paul trouwt werkt ze in eerste instantie buitenshuis, maar inmiddels draait zij volledig mee in hun boerenbedrijf. Paul en Carola worden bij de dagelijkse taken geholpen door een paar losse arbeidskrachten die in de ochtenden melken en helpen in de kaasmakerij, die in 2019 helemaal vernieuwd werd. Drie dagen in de week maken zij van zes dagen melk hun Goudse Boerenkaas die regelmatig in de prijzen valt bij de verschillende kaaskeuringen. Het landwerk en koeien voeren wordt uitbesteed aan de loonwerker en om het werk lichter te maken zijn er onlangs twee melkrobots geïnstalleerd.
Toekomst
Het leven van een boer omvat veel meer dan alleen het verzorgen van dieren. Als boer moet je een brede kennis hebben op verschillende gebieden, zoals voeding, bedrijfsvoering, regelgeving en administratie. Het is een vak waarin veel verantwoordelijkheden samenkomen en het zeven dagen per week hard werken is. Door goed te ondernemen en daarnaast van de melk kaas te maken, is er voor de familie echter veel bedrijfsontwikkeling mogelijk. De twee zonen van Paul en Carola zijn nu nog wat te jong om mee te werken, maar wie weet neemt een van hen de boerderij in de toekomst wel over en boert er dan opnieuw een generatie Onderwater op deze mooie locatie in het Groene Hart van Nederland.
