Voor goede kaas is goede melk nodig
Dicht tegen de Nieuwkoopse plassen aan bevindt zich de boerderij van René en Kitty Wahle. Zij weten eens te meer dat het runnen van een boerenbedrijf een flexibele houding vereist en dat onvoorziene factoren grote invloed kunnen hebben op je bedrijfsvoering. Als de kaasmakerij door personele problemen tijdelijk stil komt te liggen, moet alle melk noodgedwongen naar de fabriek. Inmiddels liggen die uitdagingen gelukkig achter hen en doet René weer wat hij zo graag en goed doet: van zijn melk zijn heerlijke boerenkaas maken.
de coOperatie
Al in 1970 worden de ouders van René lid van Coöperatie De Producent. Eerder waren zij door de voerfabriek en bankafdeling al in aanraking gekomen met de coöperatie en een lidmaatschap werd een logisch vervolg, vooral omdat de vader van René behoorlijk coöperatief was ingesteld. René blijft na de overname lid en komt dus ook zijn boerenkaas wekelijks naar de coöperatie brengen. Zijn specialiteiten zijn lunchkaasjes, 5 kilo kruidenkaas en af en toe wat 12 kilo Goudse Boerenkaas.
Ambacht op veengrond
In het gebied rondom de Nieuwkoopse plassen werd vroeger veel veen afgegraven. Doordat deze afgravingen tot onder zeeniveau doorgingen, kwamen er grote en diepe plassen te staan op het afgegraven land. Rond het einde van de achttiende eeuw werden deze polderstukken leeggepompt en konden de inwoners van Nieuwkoop en Zevenhoven gaan boeren op het nieuw beschikbare land. Een van deze boeren was de opa van René. Hij nam een kleine honderd jaar na de drooglegging een boerderij over van een andere boer en legde daarmee de basis voor het huidige bedrijf. Vandaag de dag telt het bedrijf negentig melkkoeien. Naast dit hoofdbedrijf heeft de familie nog een tweede locatie waar het jongvee te vinden is. In de kaasmakerij wordt de verse rauwe melk verwerkt tot echte boerenkaas. Vakmanschap is erg belangrijk in het ambachtelijk proces van boerenkaas maken. Het vereist veel kennis en deskundigheid om de perfecte balans te vinden en de kaas de gewenste smaak en structuur te geven. Kaas komt er niet zomaar. Voor goede kaas is goede melk nodig en dat kan alleen komen van goed verzorgde koeien. Het voer is daarbij erg belangrijk. Daarom krijgen de koeien van René alleen gras en een beetje krachtvoer gevoerd, wat volgens hem voor de hoge kwaliteit van zijn boerenkaas zorgt.
Toekomst
Het bedrijf van familie Wahle bevindt zich dichtbij een Natura2000 gebied, wat de toekomst alsnog erg onzeker maakt. Er wordt overwogen te investeren in duurzame elektriciteit, alleen geeft de huidige regelgeving niet duidelijk aan welke investeringen lonen en welke niet, en vastzitten aan een verkeerde investering wil niemand. Naast de plannen omtrent duurzaamheid, houdt René zich veel bezig met natuurbeheer. Hij hoopt nog jarenlang het werk van zijn ouders voort te kunnen zetten en met hetzelfde plezier zijn boerkaas te maken.
