Hard werken, hard genieten
Welkom in Koudekerk aan den Rijn, welkom bij de familie Van Leeuwen. In deze boerenfamilie wordt het ambacht kaasmaken al meer dan honderd jaar beoefend, tegenwoordig door Hans, zijn broer Koos en diens zoon Mark. Met veel liefde en aandacht zorgen zij voor hun koeien en kaas. Hier wordt veel aandacht besteed aan het kruisen van koeienrassen en is de jaarlijkse Trekkertrek op hun land hét boerenevenement van de weide omgeving.
de coOperatie
Het lidmaatschap van de coöperatie gaat terug tot de vader van Koos en Hans. Toen hem de kaasprijs in de winter echter tegenviel besloot hij zelf naar de markt te gaan en stapte uit de coöperatie. In de loop van de tijd stopte de handelaren aan wie geleverd werd en zocht de familie weer zekerheid en stabiliteit. In 2014 sloten zij zich daarom opnieuw aan en kwamen hun kazen weer aan de coöperatie leveren.
koeien & kazen
De boerderij van de familie staat oorspronkelijk in Reeuwijk, ten noorden van Gouda. Door de verbreding van de snelweg A12 is er echter geen mogelijkheid meer om hier te blijven boeren, waardoor zij in 1971 verhuizen naar Koudekerk aan den Rijn om zo het bedrijf voort te kunnen zetten. Met liefde zorgen zij hier voor hun honderdtwintig melkkoeien. Grofweg de helft van de melk wordt verwerkt tot kaas, voornamelijk Sedurre en 12 kilo boerenkazen, de andere helft gaat naar de fabriek. Een deel van de kaas wordt verkocht in de kaasautomaat aan huis, waardoor niet alleen de buurt maar ook de fietsende passanten dag (én nacht) kunnen genieten van ambachtelijke boerenkaas. Het andere deel wordt naar de coöperatie gebracht en door hen verkocht. Daarnaast wordt er bij deze familie veel aandacht besteed aan het kruisen van de koeienrassen zodat bijvoorbeeld het afkalven makkelijker wordt voor de koe. Ook onderzoekt men momenteel om de Holsteins met de kleinere Jerseys te kruisen om zo de koeien wat kleiner te houden. Grote koeien hebben niet alleen meer moeite met opstaan, ook worden de ligboxen te krap voor de dieren. Het welzijn van de dieren staat altijd op nummer een, zij zorgen tenslotte voor de melk die de basis vormt voor het eindproduct. Daarom staan hier, behalve tijdens het melken, de staldeuren ook altijd heel bewust open zodat de dieren zelf kunnen bepalen waar ze liever zijn, binnen of buiten. Wanneer het buiten warm is en de zon fel schijnt verblijven ze vaak liever in de stal waar de stalventilatoren voor verkoeling zorgen. ’s Avonds als het koeler is wandelen ze dan zelf naar buiten als zij daar zin in hebben. Het boerenleven geeft niet alleen de koeien maar ook de familie veel vrijheid, al is het ook hard werken. Toch is er ook voldoende tijd om ervan te genieten. Zo wordt er elk jaar de Trekkertrek Familiedag georganiseerd op het land van familie. Deze dag vol vermaak voor het hele gezin trekt veel bezoekers uit de weide omgeving. Boeren en loonwerkers komen hier naar toe voor o.a. muziek, straattheater, springkussens en de nieuwste innovaties in de landbouwmechanisatie, maar misschien nog wel het meest voor de trekkertrek wedstrijd. Echt een dag om naar uit te kijken!
Toekomst
De boerderij, gebouwd in 1614, is een monument, maar inmiddels wel aangepast aan de moderne tijd. Op de daken liggen zonnepanelen en er wordt gebruik gemaakt van warmteterugwinning om zo duurzaam met energie om te gaan. Met Mark, de zoon van Koos, staat de volgende generatie klaar om het bedrijf geleidelijk aan over te nemen. Aangezien dit betekent dat het bedrijf straks door een in plaats van twee gezinnen gerund wordt, zal het boeren op de boerderij intensiever worden. In ieder geval hoopt de familie nog jarenlang door te kunnen gaan met boeren op deze prachtige plek aan de Rijn.
